Typisch Meerschweinchen
Biologie und Verhalten
Ein bisschen Biologie. Meerschweinchen quasseln viel und besitzen eine vielfältige Lautsprache, was sie deutlich von Kaninchen unterscheidet. Was unterscheidet sie noch? Wie lang ist ihr Darm? Wie groß das Herz? Was ist typisch Meerschweinchen?
Alter
Meerschweinchen werden 6 bis 8 Jahre alt. Derzeit wird von manchen Tierärzten
ein Durchschnittsalter von nur 4,5 Jahren aus ihrem Praxisalltag angegeben. Hier muss
man natürlich berücksichtigen, dass Tierärzte
1. nur kranke Tiere zu Gesicht bekommen und
2. selbst von den Kranken nicht alle.
In unserer Erfahrung ist 4 Jahre ein Alter in dem viele Tiere plötzlich erkranken und sterben.
Wenn sie jedoch dieses Alter gut überstehen, werden sie häufig 6 Jahre alt. 7 Jahre
werden wenige und 8 jährige Meerschweinchen sind sehr alt. Aber es gibt auch Meerschweinchen,
die 11 werden, das sind aber seltene Ausnahmen.
Gewicht
Oft fragen sich Halter, ob ihre Meerschweinchen zu leicht zu schwer sind. Erwachsene Tiere wiegen meisten zwischen 900g und 1300g, aber es gibt auch leichtere oder schwerere Tiere. Jungtiere wachsen sehr unterschiedlich. Da kann man nicht sagen, das ist zu leicht oder zu schwer. Hier einfach mal eine Tabelle aus einigen Jahren unserer Haltung, die zeigt, wie unterschiedlich das sein kann.
- Jahresdurchschnitt, wenn nicht anders angegeben
- Gewichtsverlust durch Krankheiten nicht berücksichtigt
| Jahr | Erwachsene | Leichtgewicht | Schwergewicht | Jungtiere 6. Monat | Jungtiere 12. Monat |
|---|---|---|---|---|---|
| 2003 | 1120g | 1090g | 1150g | 780g (min) 965g (max) |
1000g (min) 1200g (max) |
| 2004 | 1130g | 1000g | 1275g | 910g | 1000g |
| 2005 | 1085g | 900g | 1250g | 570g | 1100g |
| 2006 | 1090g | 890g | 1270g | 560g | 1020g |
| 2007 | 1070g | 920g | 1180g | 805g | 890g (min) 1115g (max) |
| 2008 | 1010g | 920g | 1320g | xxx | 900g |
| 2009 | 1024g | 891g | 1302g | 785g | 1060g |
| 2010 | 980g | 825g | 1115g | 840g | 1110g |
Geschlechtlich
Kleine Böckchen werden mit ca. 300g Körpergewicht geschlechtsreif.
Das ist meist mit etwa 4 Wochen Lebensalter. Ihre kleinen Schwestern werden mit ca. 5 Wochen
zum ersten Mal brünstig. Danach folgt alle 14 bis 16 Tage eine Brunst.
Wenige Stunden nach der Geburt können Weibchen bereits wieder aufnehmen. Dies
bedeutet, dass eine Art Dauerträchtigkeit zustande kommen kann. Pro Wurf rechnet
man mit 4 bis 5 Jungtieren. Die Trächtigkeit dauert 63 bis 72 Tage, die Säugezeit
beträgt 3 bis 4 Wochen. Meerschweinchen sind Nestflüchter.
Sinnlich
Meerschweinchen hören im Frequenzbreich von 16 Hz (wie der Mensch)
bis 33kHz (der Mensch nur bis 20kHz). Sie haben ein großes Gesichtsfeld
und können Farben sehen. Allerdings sehen sie nur bis ca. 30cm Abstand
gut und müssen sich daher mehr auf andere Sinne verlassen. So ist
ihr Geruchssinn z.B. 1000mal feiner als unsere Taubnasen und ebenso liegt
es beim Geschmack.
Im Bild seht ihr eine beginnende Augenverknöcherung - eine meerschweinchen-typische Erkrankung, die nur behandelt werden muss, wenn der Augendruck zu hoch wird.
Sprachlich
Oder Quasseln für Anfänger. Meerschweinchen quasseln und quasseln und erzählen einander. Es gibt mehrere Seiten im Netz, die Hörbeispiele umgesetzt haben. Cavias.de finde ich persönlich zum Beispiel sehr gelungen.
Neben der Lautsprache haben Meerschweinchen eine sehr ausgeprägte Körpersprache. Das Heben der
Nase dient so dem Erkunden, aber auch als Herausforderung, wenn sich zusätzlich auf einen anderen
zu bewegt wird.
Eine andere Art die Nase zu heben, entblößt die Kehle. Hier wird auf der Stelle
verharrt, eher noch mit einem leichten Drang zurück. Dieses Kopf heben dient der Unterwerfung, keinesfalls also der
Herausforderung.
Auf dem Bild: Schlawiner zeigt Dumpfbacke die Kehle
Meerschweinchen, die den Po hin und her bewegen und dazu tief in der Kehle purren, fragen gerade
das andere Meerschweinchen, vor dessen Nase das Tänzchen läuft, ob sie noch gewollt sind: Magst du mich noch?
Beim Fressen kennen sie aber nur wenig Freunde. Dann plustern manche Meerschweinchen sich auf, dadurch wirken sie größer und stärker.
Auch beim Kämpfen kann man das Plustern beobachten.
Meerschweinchen, die in der Einstreu scharren, während sie die Nackenhaare aufgerichtet und den Körper gespannt haben,
zeigen Aggressivität. Mit den Hufen scharren, gleich geht es los, jetzt greife ich dich an, unterwirf dich besser.
Meerschweinchen, die in aller Seelenruhe völlig entspannt oder erwartungsvoll in der Einstreu scharren,
suchen aber nur nach Futterresten.
Ein Meerschweinchenbock läuft seitlich an einem anderen vorbei. Im Vorbeigehen hebt er das eine hintere Bein, es sieht beinah so aus, als wolle er an dem anderen Schwein hochlaufen damit. Wenn ihr vom anderen an der Stelle das Fell fühlt, merkt ihr, dass der gerade mit Urin markiert wurde. Das ist Dominanzverhalten, der andere wurde vom Boss oder Möchtegernboss (dann gibts aber Ärger) markiert.
Auf dem Bild: Deutlich sieht man dem braunen Schach an, dass er sein Nackenfell aufgerichtet hat. Möhrwin tänzelt, während Schach brommselt, die Situation ist angespannt.
Ein Meerschweinchen stupst ein anderes leicht in die Seite. Das ist eigentlich eine Babygeste, damit Mama das Kleine unter sich lässt. Aber auch bei erwachsenen Tieren, die sich mögen, kann man das manchmal beobachten. Oft will das stupsende dann vom gestupsten Tier beschützt werden.
Auch wenn ein Tier seinen Kopf unter den des anderen schiebt (auf dem breiten Foto tut Kringel dies bei Max), ist diese Geste so zu verstehen. Wir sehen das manchmal, wenn eines chronisch krank ist und einen schlechten Tag hat oder wir gerade ein besonders ängstliches Tier aufgenommen haben.
Auf dem Bild rechts leckt Itschie dann Kringel über die Nase, nachdem Max sich vom Acker gemacht hat.
So beruhigen Mütter ihre Babies und manchmal tun dies fürsorgliche
Gruppenschweinchen auch mit ängstlichen oder aufgeregten Artgenossen.
Das Ohr lecken ist hingegen eine rein zärtliche Geste, die wir ausschließlich bei Tieren, die
einander mögen beobachtet haben. Augen reinigen machen soziale Tiere gelegetnlich bei anderen,
die es tatsächlich nötig haben. Das kann dazu führen, dass Tiere getrennt werden müssen, wenn
ein Tier ein anderes z.B. mit leerer Augenhöhle wund schleckt. Meist geben sie aber rechtzeitig auf.
Organisches
Die Körpertemperatur des Meerschweinchens ist höher als unsere und liegt zwischen
37,4°C und 39,7°C. Das Herz ist stumpfkegelförmig und liegt größtenteils in der linken
Hälfte des Brustkorbes. Es wiegt etwa 4g (bei 1kg Schwein ;-))
und hat eine Achsenlänge von ca. 2cm. Die Luftröhre ist je nach Größe des Meerschweinchens
bis zu 3,5cm lang und hat einen fast runden Durchmesser von 3 bis 5 Millimetern.
Im Gegensatz zu anderen Nagern ist beim Meerschweinchen die Masse der Lungenlappen
links und rechts etwa gleich verteilt. Die Lunge ist das Schockorgan des Meerschweinchens und daher
sehr anfällig.
Der Magen liegt linksseitig in der Bauchhöhle und
es passen 20 bis 30ml hinein. Natürlich haben Meerschweinchen auch eine Bauchspeicheldrüse, wenn die mal
nicht so richtig arbeitet, können sie Diabetiker werden.
Der Dünndarm besteht aus 3 Abschnitten: Duodenum ca 10 cm, Jejunum ca 133 cm, Ileum ca 2-3 cm.
Der Dickdarm besteht ebenfalls aus 3 Abschnitten: Caecum ca 15 cm, Colon ca 70 cm, Rectum kurz.
Wichtig ist, dass Meerschweinchen ihren Blinddarmkot fressen, dieser enthält das lebenswichtige
Vitamin B. Vitamin C müssen sie übrigens wie wir Menschen aufnehmen und können es nicht
wie Kaninchen oder Ratten selbst erzeugen.
Knochig
Sie besitzen: 7 Halswirbel, 12 Brustwirbel, 6 Lendenwirbel, 4 Kreuzbeinwirbel, ca 7 Schwanzwirbel und haben 4 Beine mit vorn je 4 Zehen und hinten je 3 Zehen. Ihre Pfotenballen werden als hufartig beschrieben. Ihr Aufbau ist also hufartig. Dadurch wirken Meerschweinchen auch oft so schwerfällig. Aber könnt ihr euch ein Pferd, eine Kuh vorstellen, die einen Berg hochklettern? Ratten können das, Meerschweinchen hüpfen und springen, aber klettern nicht.
Haut
Talgdrüsen haben Meerschweinchen in der Ballen-, Ohr- und Skrotalhaut. Als Kaudalorgan
wird ein Drüsenfeld im Bereich des Kreuzbeins bezeichnet. Dieses ergibt die persönliche Duftnote. Manchmal
ist das Fell auf der Kruppe verklebt, dies kommt dann meist von diesen Drüsen. Das schmierige Zeugs
lässt sich mit Ohrreiniger für Hunde entfernen.
In der Perinealtasche zwischen Geschlecht und After, besser zu finden, wenn man vor dem After nachsieht, sammelt sich
fetthaltiges Sekret und wird mit Duftstoffen anreichert. Ab der Geschlechtsreife wird das Sekret abgegeben, unter anderem
muss jeder Köttel da durch und erhält damit die persönliche Note. Es soll mit der Sexualität in Zusammenhang
stehen, da sich die Drüse bei Kastraten zurück bildet.
Alle Meerschweinchen haben hinter den Ohren eine kahle Stelle und auch die Brustwarzen sind nackt. Im Grunde kann man bei Unsicherheit davon ausgehen, was symmetrisch ist, ist normal. Nur bei hormonell aktiven Ovarialzysten der Weibchen kommt es in seltenen Fällen zu symmetrischem Haarausfall an den Seiten. Aber, wenn die Haare dort ausfallen, wo immer welche waren und wo Meerschweinchen sichtlich auf den Fotos im Internet auch recht haarig sind, dann muss das ja krankhaft sein oder? Der nackte Bauch auf dem Bild weist auf eine Stoffwechselerkrankung hin, das kann ein Tumor sein oder eine Schilddrüsenfehlfunktion oder ernährungsbedingt - hier muss der Tierarzt ran, damit die Haare wieder sprießen.
Klimatisch
In ihrem ursprünglichen Lebensraum im südamerikanischen Grasland und felsigen Gelände in den Anden sind die Temperaturen recht stabil zwischen 15°C und 20°C und es regnet viel weniger als bei uns. Dadurch sind die Gräser härter. Die gesamte Ernährung der Meerschweinchen in den Anden ist weniger saftig. Wir können uns sie vorstellen wie altes hartes, vertrocknetes Gras, dass sich störrisch im Wind reckt.
Für unsere Racker heißt dies: Sie benötigen für unsere Winter gut isolierte
Hütten, in die alle Mitglieder einer größeren Gruppe hineinpassen, um ihre Körperwärme miteinander
zu teilen. Die Hütte ist so gut isoliert, dass die Körperwärme nicht sofort nach draußen
entweicht.
Im Sommer wiederum müssen wir dafür Sorge tragen, dass die Meerschweinchen immer die Möglichkeit haben,
sich im Schatten aufzuhalten und abzukühlen. Temperaturen über 25°C vertragen sie eher schlecht.
Novella Calow